Os efeitos a longo prazo do ensino à distância podem não ser de todo maus

Por causa da COVID-19, as cantinas escolares, os ginásios e os parques infantis de todo o país estão em silêncio.

Os trabalhos não classificados e os manuais escolares acumulam pó, e os corredores que outrora eram animados pelas gargalhadas dos alunos estão vazios. E na esperança de que a pandemia não esmague a capacidade de aprender e crescer, os educadores estão a implementar um estilo de aprendizagem totalmente novo.

De repente, a casa é a nova sala de aula. E em vez de utilizarem um autocarro escolar, os alunos usam tecnologias como computadores portáteis, iPads e plataformas digitais como o Zoom e o Schoology para irem ter com os seus professores.

Por um lado, esta é a altura ideal para uma mudança educativa como esta. Se tivesse ocorrido há uma década atrás, os sistemas académicos poderiam ter entrado em colapso sob o peso de tudo isto. Mas as crianças de hoje têm conhecimentos de tecnologia e um apetite insaciável por entretenimento. Se os pais e os professores conseguirem treinar esse apetite para incluir uma dieta de material educativo, o eLearning pode parecer natural e ser eficaz ao mesmo tempo.

Há também um benefício potencial, na medida em que muitos pais têm agora a oportunidade de compreender melhor e de forma mais completa a educação dos seus filhos - o que lhes está a ser ensinado e como se estão a sair nas disciplinas básicas. Depois de passarem por tudo isto, podem sentir-se mais confiantes para tomar as rédeas da educação na vida dos seus filhos. E à medida que os pais recuperam o papel de professores, pelo menos até certo ponto, os filhos podem voltar a olhar para os pais em busca de orientação e conhecimento. 

Mas a mudança tem desafios reais. Poucos educadores estavam preparados para uma transformação tão total em tão pouco tempo. E uma vez que é difícil ser lançado num novo ambiente com material desconhecido, muitos alunos ficaram incomodados por terem de ver vídeos instrutivos existentes que não correspondiam aos métodos e estilos de ensino dos seus actuais professores. E para muitos pais, acrescentar o título de "professor" apenas colocou mais uma camada de responsabilidade e compromisso na confusão de gerir a sobrevivência da COVID-19.

Ainda não determinámos o impacto total de todas estas mudanças - as boas e as más. Também não sabemos ao certo até que ponto são realmente sustentáveis, especialmente quando consideradas no contexto de outros sistemas sociais que estão em vigor há décadas.

O que é que é No entanto, é evidente que estão a ser apresentadas aos alunos, pais e educadores alternativas às formas tradicionais de educação de tamanho único.diferentes abordagens à aprendizagem. No entanto, estas alterações podem não funcionar para toda a gente. Por exemplo, alguns alunos com deficiências que precisam de mais assistência individual podem ter melhores resultados se continuarem a aprender em pessoa. Mas, tendo em conta que tanto os pais como os educadores defendem há anos que crianças diferentes precisam de coisas diferentes, ver várias formas de eLearning aceites e colocadas em primeiro plano pode incentivar as pessoas a explorar todas as opções disponíveis, incluindo uma educação mais personalizada e baseada na proficiência, em vez de se limitarem a aceitar uma predefinição.

Formas como o Coronavius/COVID-19 beneficiou indiretamente a educação

Embora a mudança tenha sido difícil, o eLearning também tem aspectos positivos: a sua adoção ensina aos alunos competências tecnológicas novas e relevantes, ajuda-os a aprender a tomar conta da sua própria educação (uma vez que o professor não está lá para os pressionar) e permite-lhes descobrir novos recursos. E, talvez o mais importante, elimina o stress de tentar encaixar tudo em aulas de 50 minutos, permitindo que os alunos dediquem o tempo necessário a uma tarefa antes de prosseguirem.

Mesmo que o ensino eletrónico continue a ser uma ferramenta secundária quando comparado com as estratégias de ensino tradicionais, a crise da COVID-19 oferece um raro vislumbre de como a implementação do ensino digital de forma mais alargada pode complementar o trabalho que os educadores das escolas públicas já estão a fazer. Por exemplo, se mais alunos decidirem aprender online em casa porque isso funciona melhor para eles, os professores poderão ver uma redução no tamanho das salas de aula que lhes permita dar aos alunos tradicionais uma atenção mais individualizada.

Os alunos poderiam também ter uma escolha significativamente maior no que diz respeito ao professor ou especialista com quem trabalham, uma vez que poderiam utilizar o eLearning à distância para se ligarem a qualquer educador no país ou no mundo. Além disso, o eLearning pode significar que os professores podem proporcionar um maior sentido de inclusão e permanência ao longo do ano letivo, mesmo para os alunos que têm de se deslocar regularmente, como as crianças adoptadas ou as que pertencem a famílias de militares. 

Independentemente de como tudo se desenrole, o eLearning é a nossa realidade atual. Para tornar essa realidade o mais simples e fácil possível para todos, eis alguns recursos que qualquer pessoa pode utilizar enquanto a atual pandemia nos mantém a todos em casa.

1. O Journal actualiza continuamente a sua lista de ferramentas de eLearning que as empresas estão a fornecer gratuitamente durante o período de encerramento das escolas, que pode encontrar aqui.

2. O Departamento de Educação dos Estados Unidos criou uma lista de actividades em casa fornecidas por várias agências federais, incluindo a NASA e o Smithsonian, que pode encontrar aqui.

Conclusão

O eLearning está a acontecer agora a um nível sem precedentes porque deve utilizá-lo.

Mas nem sempre será esse o caso. Com o tempo, poderemos escolher se queremos querer para o utilizar. Por isso, o nosso trabalho neste momento é reunir o máximo de informação e de histórias que pudermos e reconhecer que a educação é sempre um trabalho em curso.

Quanto mais diversificado for o sistema académico, mais livres e eficazes seremos e melhores serão as nossas probabilidades de não deixar verdadeiramente nenhum aluno para trás.